ANAXÁGORAS

Anaxágoras de Clazomene, nacido en el 499-98 a. de J. C. y muerto en el

428-27, es presentado por la tradición como un hombre de ciencia absorto

en sus especulaciones y extraño a cualquier actividad práctica. Para poderse

ocupar de sus investigaciones, cedió cuanto poseía a sus parientes.

Interrogado sobre el objetivo de su vida, respondió orgullosamente que era

vivir "para contemplar el sol, la luna y el cielo". A quien le reprochaba que

no le importaba nada su patria, respondió: "Mi patria me importa

muchísimo", indicando con la mano el cielo (Diels, A 1). Fue el primero

que introdujo la filosofía en Atenas, gobernada entonces por Pericles, cuyo

amigo y maestro fue; pero acusado de impiedad por los enemigos de Pericles

y obligado a regresar a Jonia, se estableció en Lampsaco. Nos quedan

algunos fragmentos del primer libro de su obra Sobre la naturaleza.

También Anaxágoras acepta el principio de Parménides de la sustancial

inmutabilidad del ser. ''Respecto al nacer y al perecer, dice (fr. 17), los

griegos no tienen una opinión justa. Nada nace ni perece, antes bien, cada

cosa se compone de cosas ya existentes o se descompone en ellas. Y así

deberían llamar más bien reunirse al nacer y separarse al perecer". Al igual

que Empédocles, admite que los elementos son cualitativamente distintos

unos de otros; pero a diferencia de Empédocles, sostiene que tales elementos

son partículas invisibles que llama semillas. Una consideración fisiológica es

base de su doctrina. Empleamos un alimento simple y de una sola especie, el

pan y el agua, y de este alimento se forman la sangre, la carne, los pelos, los

huesos, etc. Es preciso, pues, que en el alimento haya partículas que

engendran todas las partes de nuestro cuerpo, partículas visibles sólo para la

mente. Anaxágoras ha sustituido así como fundamento de la física la

consideración biológica a la consideración cosmológica. Las partículas

elementales, en cuanto son semejantes al todo que constituyen, fueron

llamadas por Aristóteles homeomerías.

La primera característica de las semillas u homeomerías es su infinita

divisibilidad; la segunda, su infinita agregabilidad. En otros términos, según

Anaxágoras, con la división de las semillas no se puede llegar a elementos

indivisibles, como tampoco se puede llegar con la agregación de las semillas a

un todo máximo, que no haya otro mayor. He aquí el fragmento famoso en

el que Anaxágoras expresa este concepto: "No hay un grado mínimo de lo

pequeño pero siempre hay un grado menor, siendo imposible que lo que es,

deje de ser por división. Pero en cuanto a lo grande siempre hay también

uno más grande. Y lo grande es igual a lo pequeño en composición.

Considerada en sí misma, toda cosa es al mismo tiempo pequeña y grande"

(fr. 3, Diels). Como se ve, aquella infinita divisibilidad que Zenón asumía

para negar la realidad de las cosas, la asume también Anaxágoras como la

característica misma de la realidad. La importancia matemática de este

concepto es evidente. Por un lado, la noción de que siempre se pueda

alcanzar, por división, una cantidad más pequeña de toda cantidad dada, es

el concepto fundamental del cálculo infinitesimal. Por otro lado, que toda

cosa pueda ser llamada grande o pequeña según el proceso de división o de

composición en que esté implicada, es una afirmación que supone la

relatividad de los conceptos de grande y pequeño.

Según Anaxágoras, como nunca se llega a un elemento último e

indivisible, tampoco se llega nunca ni a un elemento simple, es decir, a un

elemento cualitativamente homogéneo que sea, por ejemplo, sólo agua o

sólo aire. "En todas las cosas, dice, hay semillas de todas las cosas" (fr. 11).

La naturaleza de una cosa está determinada por las semillas que en ella

predominan: parece oro aquella en que prevalecen las partículos de oro,

aunque haya en ella partículas de las demás sustancias.

Originariamente las semillas estaban mezcladas desordenadamente entre sí

y constituían una multitud infinita, bien en el sentido de la magnitud del

conjunto, bien en el sentido de la pequenez de cada una de sus partes. Esta

mezcla caótica estaba inmóvil; intervino la Inteligencia (fr. 12) para

introducir en ella el movimiento y el orden. Según Anaxágoras, la

inteligencia está completamente separada de la materia constituida por las

semillas. La inteligencia es simple, infinita y dotada de fuerza propia; y de

esta fuerza se vale para producir la separación de los elementos. Pero como

las semillas son infinitamente divisibles, la separación de partes producida

por la inteligencia no elimina la mezcla: de manera que tanto ahora como en

principio, "todas las cosas están juntas" (fr. 6). Si es así, se puede preguntar

en que consiste el orden que el entendimiento da al universo. La respuesta

de Anaxágoras es que este orden consiste en el predominio relativo que

presentan las cosas del mundo, de una determinada especie de semillas: por

ejemplo, el agua es tal porque contiene una prevalencia de semillas, aunque

también las contenga de todas las demás cosas. Por esta prevalencia, que es

el efecto de la acción ordenadora del intelecto, se determina también la

separación y la oposición de las cualidades: por ejemplo, de lo raro y de lo

denso, de lo frío y de lo caliente, de lo oscuro y de lo luminoso, de lo

húmedo y de lo seco (fr. 12, Diels).

Mientras Empédocles había explicado el conocimiento mediante el

principio de la semejanza, Anaxágoras lo explica por medio de los

contrarios. Sentirnos el frío mediante el calor, lo dulce mediante lo amargo

y cada cualidad mediante la cualidad opuesta. Como toda disensión lleva

dolor, toda sensación es dolorosa y el dolor se vuelve sensible por su larga

duración o mediante el exceso de la sensación (Diels, A 92).

La constitución misma de las cosas introduce un límite en nuestro

conocimiento; no podemos percibir la multiplicidad de las semillas que

constituyen cada cosa: por eso Anaxágoras dice que "la debilidad de

nuestros sentidos nos impide alcanzar la verdad" (fr. 21). Pero añade: "lo

que aparece es una visión de lo invisible" (fr. 21 a); y, en efecto, los sentidos

nos muestran las semillas que predominan en la cosa que tenemos delante, y

nos dan a entender su constitución interna.

La importancia de Anaxágoras radica en haber afirmado un principio

inteligente como causa del orden del mundo. Platón (Fed., 97 b) lo alaba

por esto y Aristóteles por el mismo motivo dice de él: "Quien dijo:

'También hay una mente en la naturaleza, como la hay en los seres

vivientes, causa de la belleza y del orden del universo'; pasó por hombre

discreto y sus predecesores, comparados con él, parecieron gente que habla

al acaso" (Met., I, 3, 984 b). Pero Platón confiesa su desilusión al comprobar

que Anaxágoras no se sirve de la mente para explicar el orden de las cosas y

recurre a los elementos naturales, y Aristóteles análogamente dice (Ib., I, 4,

985 a, 18) que Anaxágoras utiliza la mente como a un deus ex machina

cuantas veces le resulta difícil explicar algo por medio de causas naturales,

mientras en los demás casos recurre a todo, menos a la mente. Platón y

Aristóteles han indicado justamente así la importancia y los límites de la

concepción de Anaxágoras. A pesar de permanecer fiel al método

naturalístico de la filosofía joma, Anaxágoras innovó radicalmente la

concepción del mundo propia de aquella filosofía, admitiendo una

inteligencia divina separada del mundo y causa del orden del mismo.

BIBLIOGRAFIA

ABBAGNANO, Nicolas, Historia de la filosofía, Barcelona, HORAS S.A, 1994.