JENOFANES

Según los testimonios de Platón (Sof., 242 d) y de Aristóteles (Met., I, 5,

986 b, 21), la orientación propia de la escuela eleática fue iniciada por

Jenófanes de Colofón, quien fue el primero en afirmar la unidad del ser.

Estos testimonios se han interpretado en el sentido de que Jenófanes había

fundado la escuela eleática; pero esta interpretación sobrepasa con mucho el

significado de aquellos testimonios y es poco probable. El mismo Jenófanes

nos dice (fr. 8, Diels), en una poesía compuesta a los 92 años, que hacía ya

67 que recorría de un extremo a otro las tierras de Grecia; y esta vida

errante es poco conciliable con un domicilio estable en Elea, donde habría

fundado la escuela. La única prueba de su permanencia en Elea es una

anécdota que cuenta Aristóteles (Ret., II, 26, 1400 b, 5): a los eleatas que le

preguntaban si debían ofrecer sacrificios y lágrimas a Leucotea, Jenófanes

habría contestado: "Si la creéis una diosa, no debéis llorarla; si no la creéis

tal, no debéis ofrecerle sacrificios". Tenemos también noticia de un largo

poema en hexámetros que Jenófanes habría escrito acerca de la fundación

de la ciudad; pero todo esto no demuestra su estancia y la institución de una

escuela en Elea. Tampoco es cierto que hubiera ejercido la profesión de

rapsoda. Cierto es que escribió en hexámetros y compuso elegías y yambos

(σίλλοι) contra Homero y Hesíodo. Resulta improbable, en fin, que

Jenófanes hubiera escrito un poema filosófico, del cual no se tiene noticia.

El punto de partida de Jenófanes es una resuelta crítica del

antropomorfismo religioso, tal como se revela en las creencias comunes de

los griegos y tal como se encuentra también en Homero y en Hesíodo. "Los

hombres, dice, creen que los dioses han tenido nacimiento y poseen voz y

cuerpo semejante al nuestro" (fr. 14, Diels). Por esto los etíopes hacen a sus

dioses chatos y negros, los tracios dicen que tienen ojos azules y cabellos

rojos; también los bueyes, los caballos y los leones, si pudieran, imaginarían

sus dioses a su semejanza (fr. 16, 15). Los poetas han fomentado esta

creencia. Homero y Hesíodo han atribuido a los dioses incluso lo que es

objeto de vergüenza y de reprobación entre los hombres: robos, adulterios y

engaños recíprocos. En realidad, no hay más que una divinidad "que no se

parece a los hombres ni en el cuerpo ni en el pensamiento" (fr. 23). Esta

única divinidad se identifica con el universo, es un dios-todo y posee el

atributo de la eternidad: no nace, no muere y es siempre la misma. En

efecto, si naciese, eso significaría que antes no era; y lo que no es, tampoco

puede nacer ni dar nacimiento a nada.

Jenófanes afirma en forma teológica la unidad y la inmutabilidad del

universo. Pero esta unidad le parece difícil de ser comprendida y que sólo

puede ser entendida después de una larga búsqueda. "Desde el principio los

dioses no lo han revelado todo a los hombres, sino sólo buscando éstos, con

el tiempo encuentran lo mejor" (fr. 18). Es el reconocimiento explícito de

la filosofía como investigación.

En Jenófanes se encuentran también indicios de investigaciones físicas:

considera que todas las cosas, e incluso el hombre, están formadas de

tierra y agua (fragmentos 29, 33); que de la tierra todo procede y todo

vuelve a la tierra; pero estos elementos, de un grosero materialismo, no

ligan bien con su principio fundamental. Es notable cierto aspecto de su

obra de poeta; su crítica de la virtud agonística de los vencedores en los

juegos, que en tan alta estima tenían Jos griegos, y su afirmación de la

superioridad de la sabiduría: "No es justo anteponer a la sabiduría la sola

fuerza corporal", dice (fr. 1). Aquí a la virtud fundada en la robustez

física se contrapone la virtud puramente espiritual del sabio.

BIBLIOGRAFIA

ABBAGNANO, Nicolas, Historia de la filosofía, Barcelona, Horas S.A, 1994.