TALES DE MILETO

El fundador de la escuela jónica es Tales de Mileto, contemporáneo de

Solón y de Creso. Su acmé, o sea su florecimiento se sitúa hacia el año 585

antes de J. C., de ahí que su nacimiento deba remontarse al 624-23; su

muerte se hace coincidir con el 546-45.

Tales fue político, astrónomo, matemático y físico además de filósofo.

Como político impulsó a los griegos de Jonia, como relata Herodoto (I,

170), a unirse en un estado federal con capital en Teos. Como astrónomo

predijo un eclipse solar (probablemente el del 28 de marzo del 585 antes de

J. C.). Como matemático estableció varios teoremas de geometría. Como

físico descubrió las propiedades del imán. De su fama de sabio

continuamente absorto en la especulación da testimonio la anécdota referida

por Platón (Teet., 174 e) de que, observando el cielo se cayó en un pozo,

cosa que provocó la risa de una sirvienta tracia. Otra anécdota contada por

Aristóteles (Pol., I, 11, 1259 a) tiende, por el contrario, a destacar su

habilidad como hombre de negocios: previendo una abundantísima cosecha

de aceitunas, arrendó todos los molinos de la comarca y los subarrendó

luego a un precio mucho más alto a sus mismos propietarios. Se trata

probablemente de anécdotas espúreas referidas de Tales más como símbolo

y encarnación del sabio que como persona concreta. Pues la última de ellas

(como observa el propio Aristóteles) trata de demostrar que la ciencia no es

inútil, sino que ordinariamente los científicos no la usan (como podrían)

para enriquecerse.

No parece que haya dejado escritos filosóficos. Debemos a Aristóteles el

conocimiento de su doctrina fundamental (Met., I, 3, 983 b, 20): "Tales

dice que el principio es el agua, por la cual afirmaba también que la tierra se

sostiene sobre el agua; quizá sus razones fueran el ver que el alimento de

todas las cosas es húmedo y que lo cálido se engendra y vive en la humedad;

pues aquello de que todo se engendra es el principio de todo. Por eso siguió

tales conjeturas y también porque las semillas de todas las cosas son de

naturaleza húmeda y el agua es para lo húmedo el principio de su

naturaleza." Aristóteles observa que esta creencia es antiquísima; Homero

ha cantado a Océano y Tetis como principios de la generación. Así pues,

Aristóteles sólo presenta un argumento como propio de Tales: el de que la

tierra se sostiene sobre el agua: el agua es aquí sustancia en el más simple de

los significados, como lo que está debajo (subiectum) y sostiene. El otro

argumento (la generación de lo húmedo) es aducido solo como probable;

quizás es una conjetura de Aristóteles. Tales creía unida al agua una fuerza

activa, vivificante y transformadora: tal vez en este sentido decía que "todo

está lleno de dioses" y que el imán tiene alma porque atrae al hierro.

BIBLIOGRAFIA

ABBAGNANO, Nicolas, historia de la filosofía, Barcelona, HORA S.A, 1994.